Ikan sapu-sapu (Plecostomus atau
sering disebut Pleco) memiliki banyak fakta menarik yang jarang
diketahui, mulai dari kemampuan bertahan hidupnya yang luar biasa hingga
struktur tubuhnya yang unik.
Berikut adalah beberapa fakta menarik tentang ikan
sapu-sapu:
1. Tubuh Berlapis "Baju Baja"
Ikan sapu-sapu termasuk dalam keluarga Loricariidae,
yang dikenal sebagai lele lapis baja. Tubuhnya tidak memiliki sisik biasa,
melainkan ditutupi oleh pelat tulang keras yang berfungsi sebagai pelindung
atau armor dari serangan predator.
2. Mulut Penghisap yang Multifungsi
Sesuai namanya, mulut ikan ini berbentuk seperti
alat hisap (sucker mouth). Selain untuk memakan alga, mulut ini
memungkinkan mereka untuk menempel kuat pada batu atau kayu di arus sungai yang
deras agar tidak hanyut. Di dalam mulutnya terdapat deretan gigi kecil yang
kuat untuk mengerik makanan dari permukaan benda.
3. Kemampuan Bertahan Hidup Ekstrem
Ikan ini dikenal sebagai "ikan tangguh"
karena beberapa alasan:
- Bisa Mengambil Oksigen dari Udara: Dalam
kondisi air yang minim oksigen, mereka dapat berenang ke permukaan untuk
menelan udara dan menyerap oksigen melalui saluran pencernaannya.
- Tahan Polusi: Mereka mampu bertahan
hidup di perairan yang sangat tercemar, seperti sungai-sungai besar di
perkotaan yang mengandung limbah.
4. Makhluk Nokturnal yang Aktif di Malam Hari
Ikan sapu-sapu adalah hewan nokturnal. Mereka
cenderung bersembunyi di balik bebatuan atau kayu pada siang hari dan mulai
aktif mencari makan ketika lampu akuarium dimatikan atau saat malam tiba.
5. Status Invasif di Luar Habitat Aslinya
Berasal dari Amerika Selatan, ikan ini telah
menyebar ke berbagai belahan dunia dan sering dianggap sebagai spesies invasif.
Di sungai-sungai liar, mereka dapat merusak ekosistem lokal dengan memakan
telur ikan lain, merusak habitat dasar sungai, hingga menyebabkan erosi karena
kebiasaan mereka menggali lubang untuk bersarang.
6. Jenis yang Beragam dan Mahal
Tidak semua ikan sapu-sapu berwarna gelap. Ada
banyak jenis hias dengan corak indah, seperti Zebra Pleco (L046) yang
memiliki garis hitam-putih kontras dan harganya bisa mencapai jutaan rupiah.